Waarom ben ik eigenlijk vegetariër?

'Waarom eet jij geen vlees en vis?' Het is een vraag die ik al 10 jaar minstens elke maand te horen krijg. Maar laten we de vraag eerst eens omdraaien. Waarom eet jij eigenlijk vlees en vis?

Ja, ik meen het echt. Waarom eet jij vlees en vis? Omdat het lekker is? Dat weet ik al. Zeker na al die keren dat je me -met alle toepasselijke smakgeluiden- vertelde hoe lekker spek is. 
Maar ik zou graag nog wat meerdere redenen horen. Ik begrijp het eigenlijk niet helemaal en eerlijk gezegd vind ik het best wel frustrerend.

Ik ben 10 jaar geleden vegetariër geworden op het moment dat ik in de supermarkt aan het staren was naar de verschillende pakjes vlees. Op het moment dat ik besefte dat deze pakjes vlees hetzelfde waren als de schapen die bij mijn oma op de weide liepen. We beseffen niet meer wat we eten en vinden alles vanzelfsprekend. Zo vergeet ik nooit de quote van mijn kleine nichtje: 'Ik eet geen dieren, enkel kip'. Dat zei ze omdat ze thuis kippen hadden lopen en ze heel goed wist wat daar mee gebeurde. Maar die pakjes vlees in de winkel? Dat zijn geen dieren, nooit geweest.

Jammer genoeg is het allemaal niet zo eenvoudig. En bij het typen van deze zin zucht ik gemeend. Ik ben het namelijk zo beu om dit aan alle vleeseters te moeten uitleggen. En dat allemaal om mijn vegetarisch dieet goed te praten. Alsof er iets mis is met geen vlees of vis te eten. Is er dan niets mis met het eten van vlees? 

We weten allemaal dat we veel te veel vlees eten. Met 75 gram tot 100 gram vlees per dag hebben we meer dan genoeg. Dat is een halve kipfilet, op een hele dag. Als ik merk hoeveel vlees de personen dicht bij mij eten, dan besef ik maar al te goed dat bijna iedereen te veel vlees eet. 'Vroeger was dat het allemaal geen probleem.' zei mijn opa enkele jaren geleden. Ik vroeg hem dan ook van waar zijn vlees toen kwam. Alles werd bij de lokale boer gehaald. De dieren hadden een relatief goed leven en men wist wat er gebeurde met het vlees. Momenteel haalt iedereen zijn vlees uit de supermarkt. En ook de slager koopt grotendeels alles bereid aan. En nog iets, ook in het slachthuis wordt er reeds gefoefeld met ons eten. En dat is niet alleen zo met vlees. Denk eens aan die lekkere, verse, gepelde garnalen uit de Noordzee? Wel, die worden eerst naar Marokko gereden om daar gepeld te worden. Lekkere, verse garnalen, toch? Of wat dacht je van die heerlijke zalm? Uit een wetenschappelijk onderzoek, gevoerd aan verschillende Amerikaanse universiteiten, blijkt dat gekweekte zalm grote hoeveelheden kankerverwekkende stoffen bevat. 

En nu hoor ik de tegenargumenten al komen: die groentjes, zijn die dan wel zo gezond gekweekt? Het is een argument dat ik vaak te horen krijg. Maar gelukkig begrijp ik dat argument beter dan 'groenten hebben toch ook gevoelens?'. Ik let enorm op wat ik koop. Ik ben zo iemand die in de supermarkt de etiketten loopt af te lezen. Bovendien heb ik hier thuis een biologische moestuin, waarin heel wat zelf wordt gekweekt. 

'Mis je dan geen vlees? Heb je geen voedingsstoffen tekort?'
Nee, ik mis geen vlees. En moest ik er ooit zin in krijgen, dan neem ik gewoon een stukje. Ik eet namelijk gewoon wat ik wil. Momenteel wil ik gewoon geen vlees of vis eten.
En nee, ik kom ook geen voedingsstoffen tekort. Uiteraard kan je niet zomaar vlees en vis weglaten op het menu. Maar als je dit goed vervangt door noten, zaden en peulvruchten, dan vormt dit geen enkel probleem. Integendeel. Bij mijn vorige doktersbezoek werd me verteld dat ik gezonder was dan de meeste vleeseters. En trouwens, die groentenburger is voor mij veel lekkerder dan een 'echte hamburger'.
En mag ik nu gewoon eten wat ik wil? Dat doen jullie toch ook?